Al carissimo fratello Animatore provinciale
e per conoscenza al Superiore Provinciale.

     Al termine del mese di novembre 2005, è doveroso da parte mia dire a te il mio “grazie”, perché tu lo trasmetta a nome mio a tutti i Fratelli della tua Provincia, per quanto fatto durante l’ultimo mese di novembre, in onore di fratel Gabriele Taborin. 

     Ho raccolto le varie proposte che mi sono   giunte dalle varie case. Credo che nessun mese di novembre sia mai stato così ricco di iniziative significative e coinvolgenti per le tematiche espresse, come quest’ultimo. 

     L’ho letto come segno visibile e concreto di amore verso il nostro padre fondatore, fratel Gabriele, e come desiderio di farlo conoscere ed amare, sempre di più, da tante persone: piccoli e grandi. 

     Un ringraziamento particolare lo voglio fare al Superiore provinciale e Consiglio della Provincia “Madonna di Loreto”, per la proposta fatta alle varie comunità, e da tutte accettata, di inviare una somma in denaro per la “Causa di Beatificazione”. 

    Se ogni gesto di solidarietà esprime affetto, quello di offrire il frutto di un sacrificio è certamente uno tra i più significativi. 

      Dicendoti nuovamente “grazie” e chiedendoti di trasmettere anche ai tuoi confratelli il mio “grazie”, con fratel Gabriele ti saluto. 

       In G.M.G.   
                                                                             Fratel Carlo Ivaldi
                                                                                                                              Postulatore generale
 

Carissimi Fratelli
e voi tutti, Membri delle “Fraternità Nazarene” 

             Sabato scorso, 15 ottobre, in Piazza San Pietro, nell’incontro con 150.000 ragazzi e ragazze che si stanno preparando alla prima comunione, il papa Benedetto XVI, parlando della sua prima Comunione, disse “…Mi ricordo bene del giorno della mia prima comunione. Era una bella domenica di marzo del 1936, quindi 69 anni fa. Era un giorno di sole, la chiesa molto bella, la musica, erano tante le belle cose delle quali mi ricordo.”

            Ascoltando quelle parole mi sono venute alla mente altre parole, quelle di fratel Gabriele, quando nella biografia parla della sua prima Comunione: “Ebbi la felicità di fare la prima Comunione ad undici anni, nella chiesa della mia parrocchia natale, il giorno della festa della Santissima Trinità. Mi ero preparato a questa celebrazione con un ritiro. Quel giorno non si è mai cancellato dal mio cuore: vi ha lasciato dolci e religiosi ricordi.” 

            Anche se l’“Anno dell’Eucaristia” è ormai chiuso, in considerazione che le belle iniziative vanno oltre le date di calendario, mi sono chiesto se non era il caso di riprendere con voi la riflessione sull’Eucaristia. E di farlo sfogliando il diario della vita di fratel Gabriele Taborin, soffermandomi sul suo rapporto con Gesù Ostia.

           Lo so che sono riflessioni che certamente più di uno di voi avrà fatto nello scorrere dell’anno ormai trascorso, ma credo anche che possano ancora aiutarci ad approfondire il senso del nostro rapporto con il Cristo presente nel tabernacolo, a ringraziarlo per questo grande dono, e a non dimenticare che, come ci dice fratel Gabriele, nel tabernacolo il Cristo ci attende per aiutarci nei momenti difficili, per ridarci la pace nei momenti agitati, per infonderci coraggio e gioia quando ci dimostriamo disponibili ad essere anche noi “dono per gli altri.”

            Percorrendo il cammino spirituale di Gabriele, una prima realtà che scopriamo, è quella di trovarci di fronte ad un uomo dell’Eucaristia. Un uomo che ha fatto dell’Eucaristia il punto di riferimento della sua vita.

           Le radici della sua pietà eucaristica le troviamo già nella sua infanzia. Fratel Frédéric Bouvet, suo primo biografo, ce lo riporta nel manoscritto B, quando ci dice che dapprima sua madre e dall’età di sei anni il parroco Giuseppe Rey incrementò il suo amore verso Gesù Sacramentato. Il buon parroco infatti conduceva il piccolo Gabriele davanti all’altare per fargli il catechismo e gli diceva: “Bambino mio, ecco là il tabernacolo. Ebbene, là c’è Dio; noi non possiamo vederlo, ma egli ci vede. È per questo che bisogna essere molto saggi.”  

          Colpito da questa grande realtà, il ragazzino Gabriele cominciò ad assistere tutti i giorni alla santa messa.

          Le testimonianze dei suoi coetanei di Belleydoux ci ricordano poi che i suoi giochi infantili con gli amici pastorelli avevano come centro d’interesse l’Eucaristia: costruiva altarini, confezionava paramenti liturgici con la carta, organizzava processioni, celebrava “messe bianche”, faceva omelie...

         Ci riferiscono anche che trasformò la sua camera in cappella, “dove aveva costruito una specie di altare, e che qui riuniva i ragazzini del paese e simulava i riti della messa.”

        A queste sue iniziative aggiungeva quelle che il parroco gli affidava: insegnare ai più giovani come si doveva ricevere il Corpo del Signore, come si doveva tenere il capo, la posizione delle mani…Per la prova portava anche le ostie.

        Anche le forme esterne erano per Gabriele un modo per dimostrare di sapere chi si andava a ricevere.

         Da giovane continuò a fare di Gesù Sacramentato il centro della sua spiritualità. E le funzioni che accettò di svolgere in parrocchia, d’insegnante, di cantore e di sacrestano, di “clerc”, erano per lui occasione per stare vicino a Gesù Sacramentato. Si industriava per rendere la chiesa e l’altare sempre più decorosi e degni dell’Ospite Divino; voleva suscitare in chi entrava il più grande rispetto per il luogo sacro. E durante le funzioni richiedeva ai ragazzi, anche con una certa severità, un comportamento corretto e serio.

         L’Eucaristia ha avuto un ruolo determinante sia nella sua vocazione, sia nell’ispirazione carismatica e sia  nelle sue opere. Dopo i primi fallimenti come fondatore di un nuovo Istituto, che si doveva occupare della formazione della gioventù sbandata e anche della cura della casa di Dio, Gabriele non ha accantonato i suoi ideali apostolici.

         In attesa di potere realizzare il suo progetto si dedicò, da solo, a questo ideale. Mons. Devie, vescovo di Belley, che lo conosceva bene, e che apprezzava anche le sue doti di apostolo, lo nominò “catechista itinerante”. I parroci gli affidavano la preparazione ai Sacramenti della gioventù, soprattutto la preparazione alla prima Comunione, momento fondamentale per la formazione spirituale di una persona.

        Gabriele conservò un ricordo molto bello di quella esperienza: “Mi applicavo a questo santo esercizio con una specie di felicità e, al tempo stesso, mi preoccupavo di dare la più grande solennità possibile alle prime Comunioni dei ragazzi, che io preparavo con un ritiro a questo grande evento, col quale il bambino devoto riceve già da piccolo la caparra della vita eterna. Nelle mie esortazioni li incoraggiavo a ricordare ogni anno, con pio ardore, l’anniversario della loro prima Comunione: è quello che ho sempre fatto io stesso.”

         E questo aspetto del suo apostolato lo sottolineò come punto importante alcuni anni dopo, quando, in un momento di difficili rapporti con il vescovo di Chambéry, mons. Billet, che dietro pressioni di alcuni parroci, gli aveva proibito di predicare nella cappella di Tamié, così gli scrisse: “…Vi ho più volte parlato, Monsignore, della forte attrattiva che ho sempre avuto per insegnare il catechismo ed esortare la gioventù  ed i fedeli… Ho organizzato trentasei ritiri di prime Comunioni, di cui dieci a Belley…”

         Fratel Gabriele realizzò la sua vocazione di Fratello e la sua specifica missione carismatica facendo di Gesù Eucaristia il centro dell’attenzione della sua Congregazione, una delle note dominanti della sua spiritualità.

         La sua Congregazione nacque da una storia eucaristica, e l’Eucaristia rimarrà centrale nell’azione pastorale del suo Istituto.

         Infatti, per fratel Gabriele, il FSF è un religioso laico come gli altri, ma nello stesso tempo diverso. Come uomo lavora da laico immerso nel mondo, ma con l’anima di un monaco, che si è legato a Dio, che opera per la sua gloria, che ha messo il Cristo presente nel tabernacolo al centro della sua vita. E questo lo voleva come segno distintivo della sua Congregazione.

         Ascoltiamo quanto lo stesso fratel Gabriele scrisse a proposito della sua vocazione in una bozza della sua biografia: “Fin dalla mia giovinezza pensai quanto una Società religiosa di Fratelli, che avesse lo scopo di istruire i giovani ed al tempo stesso quello di servire nelle chiese, di cantarvi le lodi di Dio, sarebbe stata utile avrebbe  potuto rendere servizi. Cercai invano e non riuscii a trovarne alcuna di questo genere in Francia…” E allora pensò di fondarla. La sua esperienza di laico a Belleydoux fu certamente determinante per la sua scelta.

         Tutte le Congregazioni di Fratelli nate in Francia nel diciannovesimo secolo hanno più o meno la stessa missione: ricristianizzare la Francia del dopo Rivoluzione, a partire dalla scuola. La loro fisionomia interna però è differente. Ci sono sfumature importanti. Per la Congregazione ispirata a fratel Gabriele dallo Spirito Santo, una di queste “importanti sfumature” è proprio la “cura degli altari”.

          E la “cura degli altari”, l’impegno e la gioia di dedicarsi a rendere sempre più dignitosa la dimora del Signore in mezzo a noi, è stato uno dei fattori che, nonostante i fallimenti iniziali, ha portato fratel Gabriele a rifiutare ogni offerta di fusione con altri Istituti religiosi e ad insistere per fondare il suo Istituto: “I Fratelli della Croce non si incaricavano delle chiese...” La Congregazione dei Padri Maristi “non avrebbe lo stesso scopo”, … afferma fratel Gabriele. E fratel Amedeo, suo primo successore, conferma che rifiutava tutte le proposte perché “queste non prevedevano di dedicarsi al servizio delle chiese e alla cura degli altari, dove c’è la presenza di N.S. Gesù Cristo”. E aggiunge una frase molto significativa: “È all’amore del pio fratel Gabriele per Gesù-Ostia che è dovuta la creazione del nostro Istituto.”

         E parla anche della grande gioia che il Fondatore provava quando poteva consacrare qualche Fratello alla cura degli altari. “Non appena ebbe qualche Fratello a disposizione lo mandò per il servizio alla cattedrale di Belley e fu felice quando, più tardi, poté mandarne in alcune grandi parrocchie di Parigi ed in altri luoghi.”

         In fratel Gabriele tutto nasce e si rinvigorisce nel suo rapporto intimo con l’Eucaristia: la sua vocazione, la sua religiosità, il suo zelo per il bene materiale e spirituale del prossimo, il suo carisma di apostolo, le sue opere.

         Nelle sue annotazioni, riportate sul libro dei conti, leggiamo la sua gioia per l’autorizzazione che il Vescovo gli aveva concesso ad aprire una piccola cappella nella casa di Belmont e a conservarvi l’Eucaristia. La definisce “cuore della comunità”. E non tralascia di sottolineare, come un momento importante, il resoconto della prima comunione di sei convittori celebrata in quella cappella.

         In conformità al suo ideale che era quello di servire Dio per primo, e possibilmente sempre bene, non esitò a imporsi grandi sacrifici. Dovendo per necessità ingrandire la Casa Madre di Belley, volle rimettere a nuovo anche la cappella della Sacra Famiglia, cuore della casa. Per realizzarla fece un grande sacrificio: la vendita dei diritti d’autore  del libro “L’Angelo guida dei pellegrini d’Ars”.

        Il suo biografo sottolinea che: “Niente era mai troppo bello, secondo lui, in fatto di cappelle o chiese, ornamenti e vasi sacri… ed il suo rammarico era di non avere ornamenti abbastanza ricchi, né vasi sacri abbastanza degni della Maestà suprema, ma vi suppliva con la sua pietà.”

        Fratel Frédéric ci ricorda ancora che “la divina Eucaristia costituiva il suo godimento. Si avvicinava alla Comunione ed al santo altare con il più grande rispetto e la più profonda umiltà, ma anche con l’amore più ardente e la più assoluta confidenza.”

       “Apprezzava e desiderava fare gustare la felicità di una comunione ben fatta che può santificare un’anima, ma era spaventato da una comunione indegna. Il religioso santo, -soleva dire-, freme in tutte le membra del suo corpo e non pensa che a preservarsi da una tale disavventura.”

        Fratel Amedeo Depernex raccontava che più volte, “quando doveva trattare qualcosa di particolarmente importante portava in cappella anche i suoi scritti, e li depositava sull’altare davanti al Santissimo, per raccomandarli alla bontà e alla potenza di Nostro Signore Gesù Cristo.”

        Alcune volte, di fronte a decisioni importanti da prendere, invitava i novizi più pii a prostrarsi davanti al tabernacolo per chiedere lumi per il loro Superiore.

         Fratel Gabriele ha fatto dell’Eucaristia la fonte di amore dalla quale attingere quella carica di carità ardente che gli permetterà di avere il coraggio e la forza per superare tutte la difficoltà.

         Un suo discepolo ha testimoniato che il tabernacolo era per lui il centro più attraente ed irresistibile della sua vita. E che di giorno e di notte vi passava davanti ore.

          Fratel Ignazio aggiunge quello che più Fratelli hanno costatato: “In viaggio l’ho visto mandare i suoi Fratelli a riposarsi in albergo, mentre egli si recava in Chiesa.”

          Dalla vita eucaristica e dal contatto con Gesù Sacramentato  attingeva la capacità di farsi “corpo dato” sacrificandosi per far fronte alle necessità dei suoi Fratelli e del mondo.

         Benedetto XVI, nella sua prima canonizzazione fatta il 23 ottobre scorso, in una Piazza San Pietro gremita di fedeli, a conclusione dell’“Anno dell’Eucaristia”, ha richiamato questo stesso concetto, quando, riferendosi  ai nuovi Santi, ci ha invitati a contemplare l’Eucaristia come fonte di santità e nutrimento spirituale per la nostra missione nel mondo,  ad essere “pane spezzato” per gli altri, e ad impegnarci per un mondo più giusto e fraterno.

         Fratel Gabriele ha trasmesso alla sua Congregazione la centralità della vita eucaristica. Sarebbe troppo lungo riportare qui i numerosi riferimenti. Voglio solo richiamare due articoli, uno tratto dalle “Constitutions et Règlements del 1838”  (art. XXXVII) che sottolinea un aspetto semplice, ma non banale e molto concreto: fratel Gabriele ricorda ai Fratelli sacrestani, che, anche se sono molto impegnati e di corsa non dovranno mai passare davanti al tabernacolo, presente il SS. Sacramento, senza salutarlo con un inchino profondo od una genuflessione, dicendo: “Mio Dio, io piego il ginocchio davanti a voi , perché vi riconosco mio Creatore, mio Salvatore, mio Dio.”

        E l’altro tratto dalla “Nuova Guida” (cap. XX –II- n. 424 e 425): “La comunione è l’atto più sublime, il più importante, ed il più santo non solo della nostra vita, ma di tutta la religione cristiana…”  “…Non c’è quindi niente al mondo che i Fratelli debbano desiderare di più che avvicinarsi ad divino mistero dell’altare.”  

        Il suo amore per l’Eucaristia si manifestò anche verso gli amici dell’Eucaristia. È sufficiente ricordare lo stretto legame di amicizia con il Santo Curato d’Ars, che passava ore in adorazione, che invitava ad inginocchiarsi davanti al SS. Sacramento dell’altare prima di prendere decisioni, importanti, e con San Pietro Giuliano Eymard, il fondatore della Società del SS. Sacramento.

         Nel “Manuel des Confrères de Sainte Anne”,  dopo aver parlato della condizione essenziale per ricevere l’Eucaristia, aggiunge: “Un cristiano, che conosce la grandezza dell’adorabile mistero dell’Eucaristia, può forse comportarsi da indifferente o essere distratto, prima della comunione, o non avere sentimenti di tenera pietà? Un giorno, una settimana, un intero anno, la stessa vita intiera non basterebbe per prepararsi ad un azione così grande come quella di ricevere un Dio in noi…

         Ed aggiunge: “Il giorno prima di fare la comunione, terminando la vostra giornata, cercate di addormentarvi con questo pensiero: -Io, domani, devo ricevere il mio Dio-. Ed il giorno dopo alzandovi, meditate lo stesso pensiero… e non dimenticate mai che è il cuore che deve parlare a Dio.”

        Come ho accennato all’inizio, questa rapida carrellata sulla vita di fratel Gabriele ed il suo rapporto con l’Eucaristia vuole essere un invito ai Fratelli ed ai membri delle “Fraternità Nazarene”, a ripensare il proprio amore per l’Eucaristia, perché, anche sull’esempio del nostro padre Fondatore, ognuno di noi diventi sempre di più discepolo di Cristo, consapevole che la spiritualità eucaristica non è soltanto partecipazione alla Messa e devozione al Santissimo Sacramento, ma spiritualità che abbraccia la vita intera.

        Queste brevi riflessioni all’inizio del mese di Novembre, mese tradizionalmente dedicato ad onorare fratel Gabriele, ci portino anche ad intensificare la nostra preghiera per ottenere la sua la sua “Beatificazione”.

        Fraternamente in Gesù, Maria, Giuseppe, assieme a fratel Gabriele, vi saluto.

                                                                                                            Fratel Carlo Ivaldi
                                                                                                          Postulatore generale

Roma: 1 novembre 2005
 206° anniversario della nascita di fratel Gabriele Taborin