Regardons le tableau : à première vue, c'est la Sainte Famille au travail: Joseph est à son établi, Marie, assise en face de lui, tient son ouvrage sur ses genoux; elle coud; la main qui porte l'aiguille s'est arrêtée, suspendue. La mère contemple l'obéissance de Jésus qui, appelé par Joseph, vient de saisir un marteau et une pièce de bois et maintenant écoute les ordres que lui donne son père légal.

   L'amour de Marie et de Joseph et leur union ont été exprimés par le rapprochement et la disposition des personnes. Jésus apparaît comme le lien physique et matériel des deux saints époux, en même temps qu'il les unit par le regard des yeux, du coeur et de l'âme que Marie et Joseph posent en même temps sur lui.

   Les trois personnes sont unies dans un seul acte d'obéissance de Jésus que Joseph ordonne et que Marie admire.

   Mais Jésus qui est le lien d'union dans le tableau est aussi la figure qui exprime le plus directement la prière. De l'oreille, il écoute les ordres de Saint Joseph, son père sur la terre mais son oeil contemple manifestement un autre Père, qui, du haut du ciel, lui commande par l'intermédiaire de Saint Joseph.

   Marie n'oublie pas un instant ce rapport divin de son Fils avec le Père céleste et c'est le ravissement intérieur qu'elle éprouve de voir ce Dieu si grand obéir humblement qui tient son regard suspendu aux mouvements de son Fils.

   Saint Joseph, tout en donnant ses ordres n'a pas perdu de vue que son Fils et son apprenti porte en lui-même la lumière de Dieu et c'est pourquoi, tout en commandant à un fils, il a baissé les yeux devant la sagesse de son Créateur, dans l'attitude priante de l'hommage et de l'adoration.

   La prière, l'amour et le travail sont donc représentés dans notre tableau. Le travail y est plus évident mais ce qui apparaît plus que tout, c'est l'obéissance de Jésus, c'est l'application de la parole évangélique : « il leur était soumis».